一想到帝君,我不由得苦笑。虽然谁都不敢明说,但以帝君的身体,谁也不会相信会有个天保六十年出现。
走过山洞,眼前便是豁然开朗。一年不来,倒也没多大变化,只是新建了几间屋子,地面也平整了许多。我们刚走出洞中,有几个人迎上来,跪倒在文侯跟前,领头的正是张龙友。张龙友人还是那么瘦,却更加成熟了些,嘴边也长出些胡子,扬声道:“文侯大人,卑职工部右侍郎张龙友,会同金府员外郎丘慕节、火府员外郎洪广恭见过大人。”
文侯微微一笑,道:“张大人免礼,请起。”
张龙友站了起来,也向我点了点头算是打招呼,又对文侯道:“大人,铁甲车的最后装配已经完成,是否让他们试验?”
文侯道:“好吧,后天便要正式试验,不要出乱子。”
张龙友微微一笑,道:“是,请大人放心。”他转身对边上一个小吏说了两句,那人走了开去,张龙友走过来,一把拉住我的双手,道:“楚将军,好久不见你了。”
我出发前也见过他一次,算来也都有四个月了。我也笑道:“张先生,现在可好么?”
张龙友道:“天天在此,只盼能早一日击溃蛇人。”
这时几个下人给文人搬过一张椅子,文侯坐了下来,我和张龙友侍立在文侯两侧。那小吏过来道:“张大人,已经安排妥当,让他们出来么?”
张龙友道:“好,出来吧。”
那小吏从怀里摸出一面小旗晃了晃,张龙友小声道:“楚将军,你还是第一次见到吧?这铁甲车可厉害得紧。”
铁甲车的名字我已经深深记住了,现在要亲眼目睹,我不禁一阵激动。在远处山崖上挖了一个洞,洞口有门封着,此时“砰”一声,门开了,从中传来了重物碾地之声。我心知铁甲车便要出来,睁大了眼不敢眨一眨。
铁甲车出来了!这铁甲车也不是方方正正的,车头有些尖。吴万龄说一辆车有上万斤,只怕估计得有些大,但这一两车起码也有六七千斤上下。刚出来时,车子行驶得甚是缓慢,车轮慢慢转着,但随着行驶,车速越来越快,到了我们跟前时,车速已与一般人快步疾走时差不多了。
铁甲车绕了一个圈,前面已搭了一些鹿角木桩之类,约略有点象蛇人所扎的阵营。铁甲车到了跟前,却不减速,猛地撞了上去。平常大车若是撞在上面,多半会卡住不动,但铁甲车底盘甚低,又太重了“咯嚓”连声,那些木桩都被齐根撞断,鹿角也被碾碎。
这铁甲车真个势不可挡!
文侯忽然发出了一阵笑声,转过头来,对我道:“楚休红,你以为如何?”
我道:“铁甲车只是撞击么?”如果只是撞击,铁甲车行驶虽然不慢,终究还不算太快,只怕追不上敌人。张龙友道:“自然不是,铁甲车能攻能守,攻则如锋刃出鞘,守则如铜墙铁壁。来人,将木人插上。”
那小吏又将旗子晃了晃,有内上下人举起几个木人过去插在地上。这些木人与真人一般大小,插在地上时便如列了一小队人马。只是,做的并不是蛇人的样子,而同样是人。
还不待我多想,铁甲板边忽然开了几道活动的窗子,从中探出弓来。弓弦响亮,箭如雨下,那几个木人身上已扎满了利箭。张龙友道:“大人,铁甲车中装置有小号雷霆弩一具,强弓三具,箭矢七百枝,并可随时补充。”
我道:“为什么不用神龙炮?将神龙炮装在里面,岂不是威力更大?”
张龙友叹了口气,道:“神龙炮发射时,一是有后座之力,二是会有硝烟散出。铁甲车可乘五人,内里本已很挤,就算没有后座力,那硝烟在里面郁结不散,也呆不住人了,因此不能装神龙炮。”
我暗自叹息。天下也没有两全其美之事,不过就算铁甲车上没装神龙炮,这威力也够大的了,用以冲锋,真有无坚不摧之势。文侯道:“铁甲车一次可以行驶多远?”
张龙友道:“铁甲车的动力装在内部,以一人摇动便可,一般人行驶半里便筋疲力尽,便是以两人换班,最多也不过两到三里。换人的话可以一直行驶下去,只是那机括运行太久便会发热,因此行驶两里要歇息一刻,否则机括便会融化。”
我道:“里面不能装两套机括,交替使用么?”
张龙友道:“以后再做改进,说不定可以,但眼下这套机括已不能再缩小了,再小的话便驱不动铁甲车。而一套机括要占去铁甲车一半的空间,两套是装不下了,若是将铁甲车扩大,整车重量大增,用这套机括又已驱不动,此是不得已的办法,因此一旦用于实战,必须有步兵保护,平时用马匹牵引,引战时才摇动机括前进。”
现在也只能如此了。文侯捻了捻胡须,站了起来,道:“龙友,两日后在太子与众将前正式演示,你准备如何办理?”
张龙友道:“大人的意思是”
文侯看了看那架还在行驶的铁甲车,道:“建造铁甲车,所耗资金甚多,户部出了邢历这件事,也正忙作一团,只用这样的木人和木桩,只怕也说服不了他们。既是实战演习,自然当以实战来给人看。”
张龙友想了想,道:“大人是说,让人真个攻打这铁甲车么?”
文侯点点头,道:“不错,去牢中提三十个死囚。”
我听得倒吸一口凉气,抢道:“大人,难道要在众目睽睽之下,让死囚与铁甲车对战么?”
文侯微笑道:“楚休红,你也想到此点了?”张龙友已在一边叹道:“大人高见,非如此不能见铁甲车的真正威力。别人见了铁甲车有此威力,自然再无二意。给那些死囚武器,让他们能击溃铁甲车便免死,那些死囚定会全力出击,如此演示,方可显示铁甲车在实战中的效用,否则终是隔靴搔痒。呵呵,楚兄,你放心吧,到时自会有重兵守护众家大人,不会出乱子的。”
我是觉得让死囚这般被铁甲车活生生杀死,不免太过残忍,张龙友却以为我在担心把死囚放出来会对看客不利。我正待再说,文侯已道:“正是。楚休红,二日后守卫之责,便由你的前锋营负担了。五千精兵守着三十个死囚,若还会出乱子,只怕连你自己也不信吧,哈哈。”
我胸口象堵着一团什么东西,说不出的难受,可是也说不出来。死囚原本迟早就是个死,这么做,他们还有一线生机,那些死囚自己想必也会欣然同意。可是,让我眼睁睁地看着人活活死在铁甲车之下,实在看不下去。但要反驳,又说不出什么来。
妇人之仁。当初武侯也说我有这个毛病,这几年过去了,我好象一点也没改掉。也许,那也是我不想改吧。
这时文侯站起身,道:“好吧,龙友,你在这儿好生准备,两日后,到军校演兵场,都要看你的了。”
张龙友喜形于色,跪下道:“多谢大人栽培,卑职感激莫名,定当肝脑涂地,办好此事。”
看着他的身形,我突然觉得张龙友如此陌生,已经看不到那个在高鹫城里被称为“呆子”的少年的身影了。仅仅这几年,张龙友就变了这么多么?薛文亦虽然身形走样,现在面团团的直如一个富家翁,但每次见他,依然如同初见时一般,吴万龄和张龙友却变了太多,尤其是张龙友,再过几年,我想必都认不出他来了。
也许,这也是现在张龙友的官职能升得这么快的原因吧。我暗自叹息,心头说不出的难受。曾几何时,张龙友也曾经与我一同反对武侯斩杀女俘以充军粮的命令,以今天的张龙友,想必不会这么做吧。
离开张龙友呆的秘营,我仍然闷闷不乐。骑马走在文侯身边,我默默地想着在高鹫城时的一切。第一次,我甚至觉得还是战死在高鹫城里还好一点。
“楚休红,你还有什么顾虑么?”
文侯忽然撩起车帘,向我问道。我一惊,不敢说我在想这些,在马上行了一礼道:“大人,末将觉得,让死囚实战,有点冒险。”
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